Un sistema trunking es un sistema de radio especializado que consiste en varias frecuencias que son utilizadas en forma más eficiente por varias radios controladas por un computador central.
El sistema funciona como sigue: Cada vez que un usuario presiona el PTT (push to talk), el computador elige una frecuencia libre. Como todas las radios están escuchando en una frecuencia de control, el computador les informa a todas las radios del grupo que sintonicen en esa frecuencia, para escuchar el mensaje de la radio que presionó el PTT. Obviemente todo el proceso recién descrito toma décimas de segundos. Si han visto alguna vez a alguien transmitiendo por una radio trunking, habrán notado que tras presionar el PTT y menos de medio segundo después, se escucha una señal, indicándole al usuario que ya está listo para trasnmitir, es decir, todas las radios del grupo se sintonizaron en la frecuencia necesaria. Si la radio no emite ese sonido, el usuario no puede transmitir.
La implicancia inmediata de todo lo anterior es que las radios van saltando de frecuencia en frecuencia. Si uno se para a escuchar en una frecuencia, seguramente oirá a alguien decir algo, y después aparecerá otra persona diciendo otra cosa que pertenece a una conversación totalmente distinta (otro grupo de radios). Es casi imposible seguir una conversación completa utilizando un escáner normal.
Contrariamente a lo que se pudiese pensar, este sistema no fue inventado para proteger la privacidad, sino que para hacer uso del espectro en forma más eficiente. Cuando a un usuario se le asigna una frecuencia (digamos, para los guardias de un edificio), lo más probable es que el tiempo de utilización del servicio sea menor al 25%. En los servicios que sólo funcionan de día se está «derrochando» durante toda la noche una frecuencia. El sistema trunking permite a varios grupos de comunicación compartir una misma frecuencia, digamos que 20 grupos de radios comparten 8 frecuencias, gracias a los tiempos de «canales desocupados» que existen. Además que al funcionar vía repetidores, el rango es mucho mayor.
Existen varios sistemas de trunking incompatibles entre sí, aunque todos ocupan la filosofía de funcionamiento ya descrita. Hay algunos modelos de escáneres que pueden seguir las conversaciones trunking, y lo hacen escuchando el canal de control y saltando automáticamente a la frecuencia indicada.
Escáneres compatibles con Trunking
En orden de aparición en el mercado
- Uniden BC-235XLT
- Radio Shack Pro-90
- Radio Shack Pro-91
- Radio Shack Pro-93
- Radio Shack Pro-2050
- Radio Shack Pro-2066
- Uniden BC-245XLT
- Radio Shack Pro-94
- Radio Shack Pro-94A
- Radio Shack Pro-2052
- Uniden BC-780XLT
- Radio Shack Pro-95
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